资深老报人巴吉尔（PN Balji）认为，政府是时候放手对媒体的钳制，也直言，即使新加坡自诩第一世界国家、第一世界社会，却没有与其第一世界身份相符的媒体。
本月13日，工人党青年团举办网络讲座会，探讨后冠病时代的新加坡，巴吉尔也是主讲人之一。
他也是英语媒体《新報》（The New Paper）与《今日报》前主编。他谈及政府在各种层次对本地媒体的钳制，这包括要想办报，就得申请准证，而且只为期一年，而且如果拒绝更新准证，政府也没有义务解释理由。
1970年代，在《报纸与印刷出版法令》下推行报章改制，各报须由公众持股重组成为上市公司，确保报章不由单一人士或公司所拥有。然而，巴吉尔也指出，“魔鬼藏在细节里”，政府引入股权结构，需出让三巴仙股份，而持股者可能会必须一切代价捍卫政府权益。
再者，控制不仅来自法律层面，有好些行动党政府前内阁部长，都当过报业控股董事会主席，包括林金山、前总统陈庆炎、纳丹等人。即便现任主席李文献也曾当过部长；报业控股总裁伍逸松，也是军伍出身，是武装部队第五任三军总长，中将军衔，2007年退伍后担任东方海皇集团主席暨总裁，2017年则接任报业控股总裁至今。
巴吉尔坦言，对媒体的操控是广泛的，甚至达到任命谁当董事会主席，“我不确定什么时候就连委任编辑也要干预。”
“出格”的编采人付出惨重代价
巴吉尔忆述，曾有一次已故建国总理李光耀，向编辑们抱怨某一张照片，“当时他还是总理，他质问编辑们到底想怎样？想把他拉下台吗？因为这就是英国媒体对前英相威尔逊（Harol Wilson）所做的事。”
但巴吉尔也指出，过去仍有不少本地媒体编采人，在李光耀面前站稳脚跟，但为此也付出惨重代价，有者甚至为此丢了饭碗。
他认为，媒体界“最后的莫希干人”，则是在报业控股英语和马来报编采部当了43年编辑的张业成。后者在其回忆录《言论自由的边界》（OB Markers, My Straits Times Story）曾有提及政府干预的实例。尽管这并不是该书的主题，但张业成的著作出版不久后版，就不再受委非驻任智利大使一职。
“所以，即使你对捍卫政府鞠躬尽瘁，但只要你为一件小事和政府抗争，我认为也只是很小的事，都要付出代价。”这对其他人来说，也有杀鸡儆猴之效。
他认为现在的媒体编采人已不如过去，他认为他们至少也要稍微表达下自己的观点，但都没有发生。
前车之鉴，宁可明哲保身
巴吉尔分析，这可能他们已接受了政府的官宣、认同之，也想不出其他的方案；再者，有者可能看了报界前辈丢失饭碗的先例，宁可明哲保身。
巴吉尔坦言，不管是不是后冠病时代，现在已是时候放松对媒体的一些管制，“我不相信现在的媒体人会刻意去“破坏”新加坡。”
“所以为何你（政府）还不肯放手呢？是不是没人这么想过、你的民调显示反正没人在乎（媒体自由）？”但他强调，媒体仍是新加坡社会最重要的一部分。
