新加坡民主党主席、也是传染病专家的淡马亚，在本月3日接受《海峡时报》采访，针对近期武汉新型冠状病毒疫情，解答群众疑惑。
其中主持人也反映网民的疑问：口罩只有身体不适才戴？难道戴口罩不也能保护那些身体健康的人士？
对此淡马亚直言，戴口罩确实能预防或减少沾染病毒的几率；但如果生病了，本就不该到处走，被潮湿了的口罩会失去防传染效率。“而如果你有感染新冠病毒的风险，都会直接被送到传染病中心进行隔离。”
他重申，生病了也不该去上班、搭地铁等，反之应戴上口罩，直接去就诊。且前往就诊前应告知医生此前是否去过中国、并避开人多密集地方等。
“假定每个人（病患）都这么做。那么健康者都不需要戴口罩，因为大部分走在街上的人都是健康的，也不会担心突然有人在你面前咳嗽传染给你。”
“但现在许多人担忧，可能仍有生病的人走在外头，所以我想这点是值得注意的。”
为何身体健康的群众选择戴口罩？淡马亚认为，这可能是出于人们不确定和担忧，一些身体不适者可能还如常出外。
但他也补充，不仅是个人，整个机制也应避免那些病患和特定群体被污名化，“一旦被污名化，这些（病患）可能更不愿意出来接受就诊，这反而让更多隐瞒自身病情，可能让更多人被感染。”
淡马亚医生是国立大学医学教授，也是国大医院传染病学部高级顾问。有着传染病学研究专业背景。事实上国大（NUH）传染疾病部门，还是淡马亚在2003年创立的。
戴不戴口罩？引起坊间热议
对于到底健康者戴不戴口罩曾引起坊间剧烈争议，甚至药房手术口罩都被一扫而空，市面上很难买到口罩（不然就是需大排长龙）。不过包括总理李显龙和他的阁僚都曾提醒，除非身体不适才需戴口罩。
新加坡政府是在本月1日宣布，派发多达520万个口罩，予国内130万户家庭。平均每一户新加坡籍家庭，可获分配四个手术口罩。
对于新冠病毒如何传播，淡马亚也解释目前普遍相信病毒透过从口中或鼻腔的飞沫（droplet）传播，距离大约是三尺。
至于是否会透过进入眼睛而被感染，淡马亚表示，一般冠状病毒或SARS病毒，都是透过飞沫传播和近接触。但一般人可能一小时内都会搓揉眼睛一两次。所以当我们有触碰一些物品或抹鼻涕在手，没洗手情况下就揉眼睛都可能感染。（所以勤洗手很重要！）
