一名名为塔拉（译名，Tara Hasnain）的评论人，于昨日（9日）在《海峡时报》论坛赞赏总统哈莉玛应提倡社会凝聚力。
哈丽玛在近日的一场关于社会凝聚力的国际研讨会上致辞。
“真是非常正面的想法！”，作者塔拉说道。
文中写道，“新加坡无论在政治、社会、文化等领域都拥有很强的凝聚力，是一个非常适合居住的地方。尽管新加坡是不同种族与文化的大熔炉，却也是新加坡的强项之一。”
“感谢总统哈莉玛看见新加坡人民之间和平相处和快乐。我希望新加坡的能成为这个世界的新典范，不仅仅用国家稳定来衡量国家发展，更多的是社会韧性和人民的满足感，向全世界宣扬一个更具关怀和慈悲的理念。”
塔拉在文章中也指出，一个具有凝聚力的社会是可以激发人民与他人共享生活，促进邻里生活，充分发挥新加坡的“甘榜精神”（kampung spirit）。
最後，作者引用总统哈莉玛的说辞，“只有建立在相互信任的基础上才能创造更具凝聚力的社会，故人民才能踩在这基础上建立更好的未来。而这份信任必须基于人民之间的凝聚，不是分裂；是团结，不是不和；是尊重，而不是猜疑；是建立沟通桥梁和足够的空间讨论，而不是分隔墙与了望台。
哈丽玛总统参选期间的争议
讽刺的是，哈莉玛在参选总统期间却引起新加坡社会不同的声音。支持哈莉玛当选的皆有草根人民和商业人士。
2017年9月13日，哈莉玛成为此届唯一的总统候选人，新加坡人民的投票复决权进一步被架空，以致失去投选总统机会。新加坡选举官走过场地宣布哈莉玛自动当选，哈莉玛于9月14日宣誓就职成为非民选的民选总统，正式接替陈庆炎。
“我是所有人的总统，无论是何种种族、语言、信仰和宗教。我代表的是全部人。尽管没有透过任何选举胜出，我仍承诺为我国子民服务”，当时哈丽玛胜出后的致辞。
当时许多商业人士与草根群体为哈莉玛的上献上恭贺。
例如，新加坡工商联合总会（Singapore Business Federation）以“收获丰盛”的字词表达恭贺，并表示期待能够与哈丽玛和旗下团队合作，为社会创造互惠互利的关系。另外，新加坡宗乡会馆联合总会（Singapore Federation of Chinese Clan Associations）也表示透过他以往的政治背景的广度与深度，绝对能成为我国国家发展上很重要的社会资本。
“华人社会非常相信在哈莉玛女士的带领下，新加坡将持续蓬勃发展成更繁荣的国家。”
但当初欲参选却因资格不符而无法参选的沙里馬里肯（Mohd Salleh Marican）指出，2017年的总统大选是充满分裂性的一次选举。
此次大选是为马来族群保留的选举，只有马来裔有资格参选，参选人必须交付资格证书、马来族群证明，及政治捐款证书等文件。
原定参选者包括前国会议长哈莉玛（Halimah Yacob）、波旁海事公司亚太区执行主席法立（Farid Khan）、第二房地产集团创办人兼总裁沙里马里肯（Mohd Salleh Marican）及阿都拉欣（Abdul Rahim bin Osman）均表态参选，却因资格不符而最终决定弃选。
沙里表示，“这已经是分裂的前期，我希望她（总统哈丽玛）可以想办法将分裂合上。”
许多新加坡人民对此也颇有微词，认为政府在总统选举前修改宪法，是为了让哈莉玛能顺利当上总统。哈丽玛的父亲本身是印度种族。根据所修改的宪法，“间隙触发模式”(hiatus-triggered model)的总统选举必须优先给特定的族群，而2017年的总统选举则保留给较为弱势的马来族群。
2017年9月11日，选举部宣布哈莉玛是唯一一个符合资格参选人员。9月13日，她自动当选成为新一任总统，隔日宣誓就职成为非民选的民选总统。
2016年通过修宪增第19B条
就在三年前，国会以77赞成票对六反对票，三读通过新加坡宪法（修正）法案，增加第19B条文：
19B-（1）如长达最近五届，未有某一族群人士担任总统，总统竞选资格将保留给该族群。
而根据宪法，族群指的是：
（a）华人；
（b）马来人;；或
（c）印度人或其他少数民族；
其中，“属马来社群人士”，指的是有关人士是马来族群、或认为自己属于马来族群、或普遍被该族群接受为马来族群的一份子。
政府认为，经历黄金辉、王鼎昌、纳丹（两任）和现任总统陈庆炎后，已出现五任总统都不是马来族的情况。
尽管哈莉玛并不算是马来族群，但她认定自己为马来族群，且认定自己“普遍为马来族群接受，成为马来族群的一员”。
