By 武汉冠状病毒（COVID-19）疫情肆虐全球，而社交媒体成为了传达信息重要工具，也同时让我们能够跟进最新消息。然而，随着疫情传播，社交平台出现的假消息也防不胜防，甚至在一些地区引起不必要恐慌，或是抢购、囤积物资现象。
日前，国际事实核查联盟(International Fact-Checking Network，简称IFCN）表示，在2月27日至3月2日期间，由来自40个国家或地区的91位事实查核员组成的#CoronaVirusFacts和#DatosCoronaVirus联盟发现在各大社交媒体上发现至少有20例新闻，很可能含有假消息。
新闻媒介研究网站波因特媒体研究所（Poynter）的报道，全球共41个事实核查组织检核1月22日至2月5日发表有关武汉冠状病毒的新闻，共221份并以15中语言报道下，竟有199项可能涵盖虚假、部分虚假、大部分虚假以及不准确的内容，只有12项有关声明、照片与视频是真实的。
对此，IFCN总监塔达吉拉（Cristina Tardaguila）表示，“人们对于疫情到底有多大的恐惧，以此助长假消息的传播？而恐惧又如何限制了人类的合理性？
塔达吉拉表示，多数的假消息是透过篡改文件和图像，以让人误以为这些信息是来自可靠或知名的媒体。
西班牙查核组织Maldita.es查核记者Laura Del Río在接受IFCN的采访时表示，他们可能会透过修改某个关于武汉冠状病毒网站的超文本标记语言（HTML）代码来欺骗人，这有可能是始于一个笑话，经过发酵后，就会造成恐慌和焦虑。
全球抢购潮来袭，造成群众恐慌
新加坡国立大学苏瑞福公共卫生学院Vernon Lee在2月25日新加坡政策研究所（ Institute of Policy Studies ）论坛上指出为传播假消息感到担忧，社交媒体在人们的社交生活上产生巨大影响，一旦被滥用，很可能会引起不必要的恐惧和恐慌。
与此同时，在谣言的不断散播下，让社交媒体顿时充斥着来自世界各地的抢购日常用品的危机，网络上不停流传商店货架一扫而空、排队囤积日常用品的景象。
例如，香港曾出现“卫生纸之乱”，谣传卫生纸供应将会中断，让人们不断抢购卫生纸，也一度陷入“恐慌性抢购”（Panic-Buying）的迹象，随后人们也争先恐后囤积口罩、橡胶手套、卫生用品以及其他日常用品等。
据《悉尼先驱晨报》报道，当时有传言指出相关日常用品工厂倒闭，可能会造成卫生纸短缺，因此引起市民恐慌，争先恐后囤积卫生纸。《南华早报》记者Alvin Lum也曾转载一段人们在超市内抢购多袋卫生纸的画面，表示网上的留言已然造成卫生纸需求突然激增。
https://twitter.com/alvinllum/status/1225020622226350080?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1225020622226350080&ref_url=https%3A%2F%2F13.212.226.79%2F2020%2F03%2F11%2Fhow-social-media-plays-a-big-role-in-global-panic-buying%2F
对此，香港政府曾呼吁市民停止抢购，并谴责恶意散播谣言的店家，借此散播恶意谣言是恶劣的行为。
香港大学心理学副教授陈浚灵表示，“你所相信的消息来源，是我们在过去的几个月内一直在处理的问题，我们已经发现许多人已经落入相信可疑信息来源的陷阱”。
陈浚灵也呼吁，人们在接收新信息时，应该需要更精明判断，避免接受假消息。
专家：媒体比政客更会使用煽动词汇；政客的“勿惊慌”对民众是无效建议
萨塞克斯大学（University of Sussex）的人群管理社会心理学专家杜利（John Drury）说向《南华早报》透露，媒体比政客更会使用煽动词语，来描述消费者排队囤积的现象。
同时政府经常以“勿惊慌”试图安抚市民，但却是相当无效的建议，因为原本大众对政府的信任本就不高，若政府持续以这口号呼吁民众，只会让民众觉得是政府在阻止民众。
他认为，“当政客和媒体都在告诉我们，我们的左邻右舍，都在囤积货品时，我们都会开始想象隔壁的邻居们开始冲向超市囤积货品，”这也导致人们开始为自己担忧，欲买更多货品以防万一。
全球陆续出现抢购潮，人们陷入恐慌
除了香港，各地也陆续出现抢购的现象，如澳洲上周出现为抢购卫生纸而大家的市民，纽卡斯尔大学纽卡斯尔商学院专家David Savage解释，很可能是因为亚洲内陆续出现卫生纸销售一空的现象，担心这股风潮会迟早出现在澳洲内，因此预先囤积商品，以备不时之需。
抢购潮也发生在日本，当时有传言指出，其主要出口中国的供应中断，谣传商店内的日常用品将耗尽库存，因此出现抢购潮。
意大利也在爆发大规模疫情后，米兰的超市开始出现抢购潮，超市货架上空空如也，民众也争先恐后囤积食物、口罩和洗手液。
类似的事情除了发生在亚洲和疫情较为严重的国家，也同样在纽约、旧金山、洛杉矶和新西兰，其当地媒体纷纷报道超市内抢购一空的画面，由此可见，抢购潮已开始蔓延到全球。
当然，回到狮城，我国也并未摆脱抢购潮的危机，2月初，随着 DORSCON 警戒提高，民众也开始争先恐后清空超市货架，这也一度被媒体和社交媒体大肆宣传报道。
《BBC》报道，针对全球性抢购潮，臨床心理學家泰勒（Steven Taylor）将此情况描述为“滚雪球效应”（snowball effect）。
他表示，“抢购潮在社交媒体和新闻上过度渲染，以此放大了日常用品的稀缺，从而产生抢购潮。这些滚雪球反应也增强了人们对于疫情的紧迫感。”
他举例，“如果每个在泰坦尼克号上乘客都想要争取救生艇，那你也会从众，因此不会理会船是否会沉没”，暗示着人们“猴性”的不理智行为。
针对假消息的肆虐，李光耀公共政策學院资深研究员Carol Soon 建议，政府应该与多方利益者与主流媒体合作，填补信息空白处，协助人民在了解当前形势。
他认为，在危机时刻不应该让公众多作揣测，在解释形势的同时也必须申明自己的所研究的领域，为民众解惑。