中国武汉爆发新型冠状病毒肺炎疫情，疫情目前呈现扩散的现象，因此武汉市新型冠状病毒感染的肺炎疫情防控指挥部今日（23日）发布公告，即日10时起，武汉市城市公交、地铁、轮渡、长途客运暂停运营，机场、火车站离汉信道暂时关闭。
文告内指出，为全力做好新型冠状病毒感染的肺炎疫情防控工作，有效切断病毒传播途径，坚决遏制疫情蔓延势头，确保人民群众生命安全和身体健康，故将于1月23日10时起，全市城市公交、地铁、轮渡、长途客运暂停运营；无特殊原因，市民不要离开武汉，机场、火车站离汉通道暂时关闭。恢复时间另行通告。
尽管在文告内并未提及“封城”，但也迅速被大量网友理解为“封城”。
《BBC中文网》报道，截至22日夜间，官方宣布仅湖北省的感染病例就已经上升至444例，其中武汉新增62例，死亡8例。
当局亦确认，另有2197名曾与患者亲密接触的可疑病例，显示这种新型冠状病毒，可以通过呼吸道传播。当局同时也警告，病毒存在变异可能，疫情或出现社区性爆发风险。
此外，病情亦扩散至国外的迹象，截至目前，日本通报确诊病例1例、泰国通报确诊病例增至3例，韩国通报确诊病例1例、澳门通报确诊病例1例、台湾通报确诊病例1例。
与此同时，美国疾病控制与预防中心（CDC）21日下午宣布，确诊的患者在1月15日从武汉返回华盛顿州西雅图，随后前往华盛顿州的一家医院就诊。 美国确诊第一例新型冠状病毒肺炎病例。 这是首例在亚洲以外的确诊案例。
中国卫生健康委会还指出，目前尚未涨到新型冠状病毒传染源，而且疫情传播途径也尚未完全掌握，所以存在变异的可能，疫情也有进一步扩散的风险。
专家分析认为，病例主要与武汉相关，而且目前已出现人传人和医务人员的感染，并存在在一定范围的社区内传播。
世界卫生组织亦于1月21日发表文告，将于1月22日在日内瓦召集紧急委员会会议，评估近期在中国及周边国家发生的新型冠状病毒疫情是否构成“国际关注的突发公共卫生事件”，并就如何控制疫情传播提出建议。
2003年，全球爆发“非典型肺炎”（SARS），引起全球恐慌，其中在中国大陆、香港和台湾的疫情最严重。当时中国政府被指一度隐瞒疫情，令邻近地区疏于防范，导致疫情扩散。
由于在短时间内，引起多名患者甚至是医护人员的死亡，引发世界各地关注，直至2003年7月16日，疫情才逐渐被消灭，因此此次武汉爆发“不明缘由的肺炎”，也立即引起各国的警觉，纷纷为此做好预防措施。
