别开生面的温馨庆生会 退休经理邀36拾荒者共聚

一名退休经理在11月1日过生日，却不是宴请亲朋好友共进一餐，而是请来了36名拾荒老人家，和他们一起分享自己的生日喜悦。

60岁的前基金经理，蔡松福（Chua Soon Hock）在受访时表示，今年的60岁生日，他希望来一个不一样的生日会。“平常我都会和家人一起共享简单的晚餐或午餐。虽然举办派对很开心，但是意义不大。因此我希望增加维度，举办更有意义的庆祝活动，让有需要者受益。”

他在非营利组织“乐于助人基金”（Happy People Helping People）的协助下，成功在在武吉知马的73@Hillcrest餐厅，举办上述富有意义且温馨的庆生活动。

蔡松福在乐于助人基金会的协助下，要求36名拾荒者享用美味的一餐。（图源：乐于助人基金会脸书）

他表示，在和该基金合作后，心中就有了帮助这群年长拾荒者的想法。

“我很尊重这些拾荒者。他们很年长，也很穷，但是很有尊严地辛劳工作，用他们的双手努力工作。但他们中，有很多都生病体弱。”

他补充说，“他们是贫困群体的可见代表，在NHK纪录片中指出，我国共有25万名贫民被隐藏在繁荣的新加坡背后。可见到的贫困居民，只是冰山一角。”

该基金会在11月1日，在脸书页面上分享了这温馨的一刻。

拾荒者获得红包落泪

除了年长者和寿星，新加坡工人党主席林瑞莲也参与该项活动，并且帮助寿星分发红包给拾荒者。

帖文中提到一名来自勿洛，许姓的女拾荒者在会场中，因为高兴而落泪了。她说可以用这笔钱，为自己和已经很年老病弱的养母购买纸尿片。

谈及红包时，蔡松福表示，能够提供最实际的资金帮助，是他所乐见和荣幸。“我无法解决他们的经济问题和来源。但是能提供一些钱，帮助他们缓解数周或数个月的需求。”

当询及拾荒者是否为被社会忽视的群体时，蔡松福指出，乐于助人基金会或许是唯一关注拾荒者的团体，但是他们的关注点焦点主要在牛车水一带。

相信拾荒者会逐年增加

“自我20年前开始和小群拾荒者，透过有限的管道接触至今，我发现拾荒者的人数逐年增加。各选区有越来越多穷困人士透过收集纸皮，用微薄收入来承担日常开销。因此我相信，我国的贫困、病弱年长者人数会越来越多。”

蔡松福与乐于助人基金会联合创始人，莫哈末纳菲兹（Mohammad Nafiz Kamaruddin）合摄。

无独有偶的，基金会联合创始人，莫哈末纳菲兹（Mohammad Nafiz Kamaruddin）也指出，他发现国内的年长拾荒者逐渐增加，而且他们是在没有其他选择下，只能做这个工作。“他们已经不能再被雇佣了，尤其是生活于70、80和90年代者。”

“但是他们仍然需要赚钱来支付租金、账单和食物等。他们中许多要么没孩子，不然就是孩子的收入也不多，或者已经被孩子遗弃了。在我国生存很艰难。受到外国人才大量涌入，提高了行业竞争力，就连年轻且高学历者都面对失业问题。”

“但是这些年轻国人在面对就业问题时，知道到哪里去寻求支援，获得辅助。他们还有其他选项，如进行小型网上买卖。而对这些老人家来说，他们的选择只有一个，大部分都会选择去卖纸巾，或到垃圾堆里寻找可出售物品。”

纳菲兹表示，虽然老年人中，大部分都获得政府支援，但是金额也不足以应付目前高昂的生活成本。“更糟糕的是，基于标准更严格了，很多年长者的申请都被拒绝。”

“在被拒绝后，这些老人家就不愿再尝试了，因为他们有自己的骄傲和尊严，他们不要乞求他人施舍。而且他们也不认为自己还有几年好活了。这也许也是为什么福利组织比较愿意帮助年轻人和有需要者，而不是他们这个群体。这是个悲惨的事实。因此他们很多只能依赖收集纸箱和铁罐卫生。而且，有些年长者也因此放弃了声明，这就是为什么我国年长者自杀率这么高的原因。”

盼各方给予全方位协助

当蔡松福被询问是否希望会有更多人，尤其是国家领导介入并通过类似活动帮助有需要者时，他指出，“最强和真诚的领导者，是透过落实真正榜样，而非话语或希望。”

他指出，如果更多人或领导者采取行动帮助这个群体，在一定程度上能够减轻他们的负担，为他们带来舒适生活。“所以在政策层面、组织层面和个人层面，我们对这个群体都有着共同责任。我欢迎并鼓励各方透过庆生活动或其他方式，为有需要者提供全方位援助。”

出席者和年长者合摄。（图源：乐于助人基金脸书）

除此之外，他也希望政府可以重新检讨有关新设置在牛车水的纸皮回收点，因为新的收集点比以前远，为这群年长者带来不便。“他们必须搬运纸箱到更远的地点，且还要越过繁忙的马路，无疑更危险和不方便。我希望当局可以重检这一点，原有的收集点已被他们使用七年了。”

令人振奋的是，在该基金会和拾荒者们的请愿下，以及社交媒体的关注下，梁莉莉国会议员已给出正面回应，会将回收点迁至更靠近的地点。

蔡松福指出，只要有心，任何层面都能帮助人。“一公斤的纸板只值10仙，你可能觉得大概就是那个价格，但是随着拾荒者越来越多，纸板价格可能会下降。我希望纸板买家能够给一个合理的价格。”

但是他的希望终究没有实现，目前纸板的价格为每公斤四仙，65个铝罐只值得60仙，而收集这些物件的拾荒者，每天的收入只是2元多吧了。

“为什么他们还要坚持这份工作呢？”，纳菲兹的回答就是，“因为他们很需要钱”。