基于个人健康因素,以及对于扶助障友的政策进展龟速感到失望,新加坡残疾人协会(DPA)顾问Nicholas Aw 宣布辞去顾问一职。
他接受英媒《今日报》专访,不点名批评“一些领袖缺乏热诚”,更不违言讽喻中区社区发展理事会主办的年度醒觉活动“紫色运动”,已然失去方向,“变相成为马戏团”。
过去10年,Nicholas Aw都积极为残疾社群发声争取权益,也致力推动有助改善该社群福祉的政策。
2011年,Nicholas Aw获委残疾人协会主席,直至2017年才卸下职位,惟仍留在该协会担任顾问,直到他在今年6月30日离任为止。
根据英媒《今日报》报导,他仍是该协会成员,只不过无意活跃于协会活动。
Nicholas Aw今年53岁,正职为一名律师,他在接受采访时透露自己透露离职原因,一方面是经医生诊断他出现心律失常,因此建议他应减轻工作量。
不过他也表示,在得知诊断结果前,就已和残疾人协会的执行董事讨论离职的决定,因为他对于眼前的状况感到恼火,特别是对于残疾社群相关政策推动进展缓慢。
其中一个例子即是残疾人停车标签政策的修改,从2012年就已进行初次咨询,但直到2017年才落实。
“这样的过程太久了,而且我不认为他们有在认真聆听我们的心声。”
原本残障人士第一级停车标签,容许障友驾驶者可以在特别停车位停留。但随着残障人士停车位需求增加,社会及家庭发展部重新检讨停车标签制度,收紧申请条件。
从2017年11月1日起,只有使用轮椅和助行架的残疾人士,能申请。不过他们的身体状况将会列入考量,而不仅仅是他们使用的助行器种类。不过该政策仍引起障友社群的不满。
Nicholas Aw则提及,他曾反映障友停车位被滥用的问题,例如看护者超时停车,而且即便没有载卸身障者,他们也照样把车停在障友停车位。
他在采访中难掩不满之情,批评上述政策只是“流于表面”,且并没有真正解决滥用停车位的问题,直到今天问题仍然存在。
不点名批评“一些领袖缺乏热诚”
对于停车位的问题,Nicholas Aw也不点名批评,一些社会领域的领导们,并没有设身处地为障友们着想,“我曾与一些缺乏热诚的人共事– 这些人包括许多社会服务或自愿组织的成员,还有那些政策制定者。”
他也举例,2014年国家社会服务委员会(NCSS)曾推出“阳光计划”(Sun Ray Scheme),以栽培社服领域的领导,但Nicholas Aw发现许多阳光计划培养出来的领袖,都缺乏最关键的实地经验,而且过短的工作周期,也不利于贯彻政策和自愿福利组织的活动和工作。
对此,国家社会服务委员会发言人也回应,阳光计划旨在补充其他的领导栽培计划,和提高领导者的能力。
“随着社会需求的发展变得越来越复杂,不同背景的领导者越来越需要聚集在一起,相互借鉴技能和新视角来解决社会问题。
“因此,该计划旨在吸引企业界人士和具有专业技能的人士。”
而目前有多达100为阳光计划的志工,在35个设伏机构服务。他们都拥有如社会工作或职场治疗等相关领域背景。
至于工作周期,该委会发言人称,让这些领导有机会接触社服的各个工作领域也很重要,他们会根据工作程度和需要,并在和相关机构商讨后轮换,避免平日计划不受干扰。
紫色醒觉运动“变相马戏团”
至于推广和提升对于障友需求的紫色行动(Purple Parade)年度醒觉运动,Nicholas Aw不违言活动已然失去方向,对于让群众理解障友的经历,仍做得不足,“变得好像马戏团一样。”
“你去到现场,就是嘈杂,一些障友如自闭症患者对嘈杂声敏感,不愿意来这样的活动。”
再一次,紫色行动活动发言人则回应,活动仍旨在提醒国人包容、支持特需者,也无意对自愿组织推动的醒觉和服务工作喧宾夺主。不过,他们表示会致力改善让活动对障友更为友善。
一些领袖害怕承担风险
另一方面,Nicholas Aw认为一些社会服务领域的领袖,不愿让自己卷入可能具争议的课题。她说,曾向一些自愿福利组织领袖求助,帮忙一位因为道路鲁莽行为而面对监禁的年轻障友,但是这些领袖却拒绝了。
“他们和专门协助身障者的医生都有联系,我费了好些时间尝试说服他们,请他们引荐可以帮忙写医疗报告的医生,如此在那位年轻障友在陈情时,可让法庭理解他的身障情况。”
但是,似乎这些领袖都不愿冒着可能危及自己事业名声的风险,卷入这些争议课题,即便他们有能力帮忙。
Nicholas Aw说已尽他说能竭力协助残疾人社群,“你在服务工作不会得到任何回报,有时还会带来悲伤,但是我们(志工)必须在场,是因为我们关心。”
退下残疾人协会顾问角色后,他希望能有更多时间含饴弄孙。