财政部长王瑞杰表示，乐见国内部分群体能接受非华族总理，但根据他在基层走动的经验显示，不同年龄层和生活背景的国人对此看法各异，老一辈本地人可能还未做好准备。
被视为总理接班人的王瑞杰，在昨日（28日）出席南洋理工大学常年部长论坛，在回复与会者提问时这么指出。
提问者是该校社科系的助理教授瓦利（Walid Jumblatt Abdullah），他提及根据尚达曼的选区成绩，他会是最有民望、最受欢迎的总理人选。
2015年，尚达曼领导的团队在裕廊集选区成为“选票王”，赢得9万5080张选票，以79.28％的高得票率获选。
根据2016年的Blackbox市场调查顾问公司进行的民调显示，尚达曼被视为李显龙之后的首要人选，在900名受访者中有69巴仙愿意支持他为总理候选人。
提问者：行动党未准备接受非华族总理？
瓦利就质问，究竟是新加坡还没准备好，还是行动党自己还没准备好接受一名非华族当总理？
上述论坛有700多位学生出席。王瑞杰当场问了在场学生意见，大多数都举手赞同接受非华族总理。但王瑞杰提出，根据他走动和在基层工作的经验，不同年龄层和生活背景的群体，可能会有不同观点。
他乐见学生可以接受非华族总理，也符合政府“不分种族、宗教和语言”的团结人民信念。
对此，瓦利也询问，政府是否也释放了矛盾的信息，2017年的总统选举保留给马来裔，但却又说新加坡还没准备好接受非华族总理。
王瑞杰：还没到那阶段
王瑞杰则强调“并不矛盾”，并辩称是因为政府意识到我国还没达到（某个阶段），所以在体制中置入保障机制是很重要的。
然而，王瑞杰未明言，究竟还没到达何种阶段，使得我国必须修改民选总统机制，以及还无法推举非华族总理。
他指出，这些都牵涉到族群的情感，平常不明显，但到大选时却可以成为一个课题。
在昨日的论坛上，王瑞杰也回答了学生其他和国家政策有关的议题，例如放眼2030年我国引进690万人口的2013年人口白皮书。
王瑞杰指出，国人都理智地了解，随着劳动人口减少国家需要更多人力，但情感上对引进人口“感到不舒服”。
他再强调，开放和多元化乃是新加坡开埠两百年来的一个重要价值，“我们能敞开胸怀，就有更好的国际视野，这对新加坡和全球都更好。你不会希望活在人人筑墙自保的世界。”
