日前，荣誉国务资政吴作栋在脸书发文指出，新加坡虽然避免了福利国的隐患，但他认为必须慎防陷入“津贴国”的潜在危险。
他认为，英国在70多年前推行福利国制度时，无法预料到今天会承受的巨大负担。“这种制度的根本风险在于–现在看起来对的事情，将来可能出错。”
他说，随着国家的需求、挑战和特征会改变，我们无法预知几代人过后，津贴国会面对怎样的潜在负担。
故此， 他认为必须在政府的责任、社区、家庭和个人之间取得平衡，确保新加坡能持续发展、进步。
换言之，或许新加坡为了避免陷入“福利国”陷阱，反倒成为“津贴国”，一方面国人继续承受各种生活压力，一方面政府则必须这里津贴一点，那里发一些填补，使得整个系统更为繁琐、复杂化，这反倒增加行政上的成本和负担，许多民众也感到混淆，去问问看有多少年长者，究竟能分辨出立国一代配套和建国一代的差别？
医疗乃基本人权
之前，工人党秘书长毕丹星在参与国会辩论时，就曾呼吁落实永久性的乐龄医疗护理配套，让国人只要年满60岁，就能自动享有一系列的基本医疗津贴。
这并不是要我国成为“福利国”，而是保障国人最基本的医疗保健权利，让他们免于无法看病、看不起病的忧虑。如果真得体恤国民，珍惜年长者对国家的牺牲和奉献，那么就应该把看病视作人民的基本权益。
过去，曾有报导指一名年长者因感到无法排尿，到陈笃生医院急诊部门求助。但他申诉，医院职员不让他使用建国一代卡，结果他还要为看诊付105元的费用。
这事件发生在2015年，当时的卫生部的答复是这样的：建国一代卡可用在CHAS社保计划诊所、综合诊所和医院专科门诊，但不包括急诊部门。
这是因为，公共医院急诊部门为紧急意外伤患、有生命危险者服务，为确保病人得到所需紧急治疗，所以急诊部的手费都是划一的。
如果需要住院，出院时可以用保健储蓄或健保双全付医药费。至于无法支付紧急部门入院费用者，则可寻求医院社工帮忙。
虽然政府最近宣布，无论收入多少，让所有患慢性病国人都能获得CHAS社保计划给予的津贴。但目前持有CHAS卡，从家庭诊所转介到综合诊所照X光和验血，都无法享有津贴。
针对性津贴不够普及、全面
同样的， 津贴是有顶限的，而且不同收入获得的津贴也不同，反而增加了要维系整个社保计划的复杂程度和成本；再者也不是每一种疾病、或者在特定医疗设施使用CHAS津贴，例如上述年长者前往急诊部就诊的个案。
针对性津贴或许可以依据国人不同的收入能力，分配资源，但照现有的医疗津贴制度，国人想要看病，还得“精打细算”，同时也难以预计自己的医疗开销，例如如果被诊所转介到公共医院，则可能要动用自己的健保储蓄。
根据怡安2017/18年保健趋势调查报告，新加坡的2018年的医疗通膨预计达10.9巴仙，在东南亚的怡安医疗通膨指数，得分95.1（得分最高的国家为越南：164.5）。
住院开销是主要的通膨因素，其中治疗费调涨最大，占了病患医疗开销的一半，而其余四大经历通膨的部分为：看诊程序、药物、义肢和病房。
这显示卫生部更应该在最关键的问题：医疗费用问题着手。如果现在的津贴和健保制度，仍然让国民看病时还要忧虑自己的储蓄是否足够、自己是否“看得起病”，那么就说明现有的医疗安全网，仍有很大的改善空间。
*以下参考资料：社保计划CHAS 诊所医疗津贴
